レーシック手術は、裸眼での視力を取り戻し、眼鏡などを使用しなくてもいい状態にしたい、という思いから開発されてきました。
眼鏡などに不都合や不便を感じることは、誰でも一度はあると思います。
矯正の器具を使わずに視力が回復したらそれが一番いいのに、というのは誰もが発想することなのではないでしょうか。
そういう意味では、レーシック手術という言葉を聞くようになったのは最近のことですが、屈折矯正の手術、という発想そのものは、実は1800年代から存在していたのです。
実際に、1800年代には角膜を切開する、という方法で屈折率を変える、という手術は行われていたようです。
ただし、成功率が低く、安定しない手術だったため、定着することはありませんでした。
この手術は、日本人でも受けた人がいるそうです。メスを入れて角膜を切開したときは、手術後すぐはよくても、時間の経過とともに角膜が混濁してしまう、というデメリットがありました。
この部分を解決しなければ、普及させることはできない、というところだったのでしょう。
混濁は全面的に切開したときに起こる、ということがその後の研究でわかってきたので、屈折矯正の手術は、全面切開ではなく、角膜の前面の部分だけを切開する方法にしたらどうか、という方向に進んでいきました。
そこに、時代とともにレーザーが普及してきた、という技術が加わり、問題点が解決できるようになりました。
レーザーなら、ミクロ単位で正確に切開することができるので、精度という問題点をクリアすることができますし、混濁が起こらないよう、前面だけを切開することが可能です。
こうした研究の流れを受け、1990年にギリシャの眼科医がレーシックという手術方法を確立させたのです。
その後、多くの症例数を重ね、アメリカでは90年代半ばに認可され、日本ではそれに遅れること数年、2000年に厚生労働省によって認可されました。
まだまだ歴史が浅い、と感じられるレーシック手術ですが、これからはさらに普及し、症例数も増えていくでしょう。
レーシックの手術費用は、レーシックについて解説しています。
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